Sankt Nikolaus, en biskop född i Mindre Asien
Nikolaus föddes på 300-talet i Patara, en stad i dagens Turkiet. Redan i ung ålder utmärkte han sig genom sin tro och generositet. När han blev biskop i Myra ägnade han sitt liv åt att hjälpa de fattigaste och skydda barnen. Hans rykte som helgon spred sig snabbt över hela det bysantinska riket.
När han dog den 6 december (cirka 343 e.Kr.) tillskrevs honom mirakel, vilket stärkte hans rykte. Han blev då skyddshelgon för barn, sjömän och resenärer.
Sankt Nikolaus mirakel och legender
Många berättelser omger Sankt Nikolaus liv, där tro och det övernaturliga blandas. Den mest kända är den om de tre små barnen som han sägs ha räddat från en grym slaktare. Enligt legenden återuppväckte helgonet dem efter att de hade styckats och lagts i saltlake. Det är därför han ofta avbildas omgiven av barn eller ett fat.
Andra berättelser handlar om mirakel till havs, om unga flickor som räddats eller om familjer som undgått svält tack vare hans godhet. Dessa historier har genom århundradena näring gett dyrkan av Sankt Nikolaus i hela Europa.
Dyrkan av Sankt Nikolaus i Europa
Redan under medeltiden spred sig kulten i stor utsträckning. Hans reliker, som fördes till Bari (i Italien) på 1000-talet, gjorde staden till en viktig pilgrimsort. I norra och östra Frankrike, i Belgien, Tyskland och Nederländerna blev han en centralfigur i den kristna vintern.
Varje år den 6 december firas Sankt Nikolausdagen: barnen får godis, mandariner och små presenter om de har varit snälla. De som inte har varit det… riskerar att stöta på den fruktade Père Fouettard, hans oroande följeslagare klädd i svart.
Från Sankt Nikolaus till jultomten: en legends förvandling
När de holländska kolonisterna bosatte sig i Amerika tog de med sig traditionen med Sinterklaas (Sankt Nikolaus). Hans namn utvecklades gradvis till Santa Claus, och hans utseende förändrades: han förlorade sin biskopsmössa, bytte ut sin biskopsstav mot en säck och hans röda kappa blev hans kännetecken.
Det var under 1800-talet som amerikanska konstnärer och författare fastställde de moderna dragen hos jultomten, glad och rund, som delar ut julklappar natten till den 24 december. Men i länderna i Östeuropa och Nordeuropa är Sankt Nikolaus fortfarande en levande tradition som firas med stor entusiasm varje år.
Sankt Nikolaus symboler idag
B Mitran och biskopsstavenB : påminner om hans roll som biskop.
Den röda kappan: symbol för välgörenhet och auktoritet.
Guldboken: där skriver han ner barnens goda gärningar.
Père Fouettard: figuren som påminner om värdet av visdom och förtjänst.
En fest präglad av ljus och gemenskap
Sankt Nikolausdagen föregår ofta de stora julfirandena. I vissa regioner lyser parader, upplysta vagnar och marknader tillägnade Sankt Nikolaus upp gatorna och håller liv i magin i de gamla traditionerna. Det är en tid då generositet och solidaritet står i centrum.
Hos JulDeko hyllar vi denna anda av delaktighet genom våra dekorationer, ljusslingor och julbyar. Upplev julens magi och Sankt Nikolaus anda i våra julgirlander och upplysta julgranar.
